地球上的石油不是取之不尽用之不竭的。油气是不可再生的资源，专家们预测，全球石油资源还能保障供应50多年。
石油安全是指一个国家可以及时、足量、经济地供应石油，以保证社会经济平稳运行的能力。油气储备在应对突发事件中，是保障国民经济安全的有效手段，石油已成为极其重要的战略物资。在现代能源消费中，石油占40%；在战争中更显石油的重要，第二次世界大战中石油消耗量占作战物资的50%，朝鲜战争中石油消耗占60%；海湾战争从1991年1月17日打到2月28日，42天消耗的油料多达625万吨。
经历了石油危机之后，由21个原油进口国组成了国际能源机构（IEA），针对石油输出国组织（OPEC，通称“欧佩克”）对石油生产的掌控，联合采取对策以便保护进口国的利益。对于石油进口国来说，石油安全就是确保石油供应的安全，能够以合理的价格获得充足的供应。IEA对各进口国的建议是，至少储备90天的原油进口量，以应不时之需。
石油战略储备的意义是：（1）应对紧急的和突发的事件，满足非常时期需求；（2）稳定平抑石油市场原油价格。
战略储备的方式是：（1）购买原油，储存在地下油库中；（2）产油区对一些油井关井，把石油封存在原地。通常储备油气的方式是地下储库。国外大规模的石油储备，一是选择已开采枯竭的油气田，向枯竭的储层中注进石油或天然气。二是向地下含水层注进油和气，用水层封闭油气。三是利用地下盐穴，把盐水抽干后灌进油或气。
2000年美国石油储备14亿6千万桶，大约是150天的石油进口量。日本储备6亿3千万桶，约为160天的进口量，日本的石油需求几乎完全依赖进口，所以其战略储备大于其它国家。法国储备1亿7千万桶。德国储备2亿7千万桶。（石油知识编辑部）