世界范围内对石油的需求和竞争呈日益尖锐的趋势，争夺最后的油气资源的斗争很可能成为21世纪地缘政治的主题。美、日等国对中国的能源状况异常关注，甚至把油价飚升归结于石油供求关系失衡，影射是中国经济的高速发展导致了石油需求大增，供需失衡。其实问题的根本原因，还是在发达国家那里。
中国的石油资源相对贫乏，据2001年公布的资料，中国石油资源为132亿吨，天然气资源9.6万亿立方米。按人口平均每人拥有的石油资源远低于世界平均水平。全世界平均每人拥有23吨石油资源，而中国人均2.6吨；全世界平均每人拥有2.4万立方米天然气资源，而中国人均1000立方米。
中国自1993年又开始依靠进口石油，当年进口原油量不多，只占全国消费原油的6%；此后依赖进口的程度逐年攀升。中国近年石油年产量1.9亿吨，只是年需要量的一半。2009年进口石油量1.99亿吨，占全国年消耗量51.3%，超过国产石油量，进口量仅次于美国。预计到2020年中国需进口原油2.3亿吨，对外依存度达70%多。
大量进口石油必然要受到国际市场供应能力和价格竞争的制约，所以中国基于石油安全的能源发展战略总的考虑是：在继续保持国内石油产量稳定增长、天然气快速发展的同时，大力开发利用海外油气资源，建立经济、稳定的油气供应渠道和石油安全保障体系；采取的措施是：
1.加强国内勘探开发，发挥国内油气资源的基础性保障作用
一是加强现有油气田的开发建设，保持增产稳产。大庆油田在年稳产4000万吨的基础上，争创百年大庆的宏伟目标。长庆油田的油气当量在2009年已达到3000万吨水平，成为第二大油田。胜利、辽河、新疆、四川等油气田都保持着良好态势。二是加强陆上和海上油气勘探，增加后备储量。三是加强科技能力，提高勘探成功率和油气采收率。
2.把节约放在首位，提高石油利用率
当前，中国的能源利用率还比较低，赶不上发达国家，能源耗损大大高于世界平均水平。中国汽车的油耗率比国际水平高出20%以上。
能耗高所带来的污染已经成为经济可持续发展的巨大威胁，北京的大气污染主要来自汽车尾气排放。
3.开展国际合作，开发利用海外资源
直接到国外勘探开采石油是保证增加供应的一个办法，中国已在苏丹、印度尼西亚、委内瑞拉、哈萨克斯坦等国合作开发石油，2003年从国外获得份额油2000万吨。
2006年建成开通的中哈输油管道，西起里海东岸，东至新疆阿拉山口，全长2798公里，开辟陆上进口石油的通道，初期年输油能力1000万吨。
2010年中国石油启动了伊拉克项目，在中东建立中国石油海外油气重点合作区，计划用3年时间建成一定规模。根据中、英、伊三方协议，中国石油和英国石油公司合作开发伊拉克鲁迈拉油田，该项目共投资500亿美元。
4.建立石油储备制度
石油储备至关重要，是对重大危害的“震慑器”，是对突发事件的“减震器”，是稳定石油供应的“调节器”。如果达到90天进口量的储备目标，那么在防止供应中断，在保持油价稳定上，都有较大的主动。
中国在甘肃、新疆等地正在建设国家石油储备基地。新疆独山子国家石油储备基地计划于2010年建成，可储存300万立方米石油，用以储存从哈萨克斯坦和俄罗斯输入的原油，规划建设30座储罐，每罐容积10万立方米。兰州国家石油储备基地也已开工建设，储备量300万立方米，预计在2011年建成。（石油知识编辑部）