美国是世界上第二大原油生产国，日产量大约830万桶，余下的900万桶每日所需原油由来自世界各地的进口油填补，主要是来自南美、英国和尼日利亚的原油。传统上美国被认为是石油生产国，但最近十年来由于消费上升和生产下降已转变为进口大于自产。
在美国市场的主要部分——墨西哥湾沿岸和其他中心(包括纽约和南加州)，有着和欧洲相似的、活跃的现货市场。但美国市场也有一些不同于欧洲市场的特点，在美国，由于存在输油管道系统，在全国范围内运输原油，其货物批量的大小比欧洲用船运进行贸易灵活得多。例如，原油通常一批货有40万到50万桶，而在美国10万桶就有可能交易(当然，通常一批货的数量是大于此数的)。这使得原油现货市场更活跃，参与方比欧洲的更多，而在欧洲需要有雄厚的财力，以至于只允许较大公司进入。
美国市场和欧洲市场相比，在原油价格上也存在差异。一个最主要的原因是有便宜的国内石油。虽然只有沙特石油产量比美国多，但美国政府除了一些特殊领域外，禁止石油出口，结果美国没有成为国际石油市场的主要生产者。由于国内的低价油不能参与国际市场竞争，只能挤在国内市场，造成了市场价格偏低。在1980年以前，美国对石油产品还有进口限制。解除这一限制后，美国市场除了出口限制以外，已经成为一个高效的国际市场。国际石油网