单向手序号交易所合约2003年交易量
纽约商业交易所NYMEX轻质低硫原油1000桶45436931手
东京商品交易所TOCOM汽油100千升25677079手
国际石油交易所IPE布伦特原油1000桶23942136手
纽约商业交易所NYMEX天然气(HenryHub)10000MMBtu19037118手
虽然现在石油期货的种类已经非常丰富，他们的基本功能是同样的，这也是所有期货合约的基本功能。一是价格发现——对边际价格的变动提供即时显示；二是风险规避——允许公司在限定的时间内对冲价格风险。此外，也为市场投资者提供了一个交易费用低廉的投机机会。
伦敦的国际石油交易所是欧洲最重要的能源期货和期权的交易场所。它成立于1980年，是非营利性机构。
1981年4月，伦敦国际石油交易所(IPE)推出重柴油(gasoil)期货交易，合约规格为每手100吨，最小变动价位为25美分/吨。重柴油在质量标准上与美国取暖油十分相似。该合约是欧洲第一个能源期货合约，上市后比较成功，交易量一直保持稳步上升的走势。
1988年6月23日，IPE推出国际三种基准原油之一的布伦特原油期货合约。IPE布伦特原油期货合约特别设计用以满足石油工业对于国际原油期货合约的需求，是一个高度灵活的规避风险及进行交易的工具。IPE的布伦特原油期货合约上市后取得了巨大成功，迅速超过重柴油(gasoil)期货成为该交易所最活跃的合约，从而成为国际原油期货交易中心之一，而北海布伦特原油期货价格也成为了国际油价的基准之一。现在，布伦特原油期货合约是布伦特原油定价体系的一部分，包括现货及远期合约市场。该价格体系涵盖了世界原油交易量的65%。
2000年4月，IPE完成了改制，成为了一家营利性公司。2001年6月，IPE被洲际交易所(IntercontinentalExchange,Inc.)收购，成为这家按照美国东部特拉华州(Delaware)法律成立的公司的全资子公司。
东京工业品交易所英文名为TokyoCommodityExchange，简称TOCOM。TOCOM成立于1984年11月1日，它合并了东京纺织品交易所(成立于1951年)、东京橡胶交易所(1952)和东京黄金交易所(1982)。从开始至今，TOCOM经历了快速的市场扩张。TOCOM的交易量从1985年的4百万手上升到了2002年的7千5百万手。从成交量意义上说，TOCOM是世界上最大的铂、汽油、煤油和橡胶的期货市场，同时还是黄金的第二大交易市场。
日本的石油期货市场虽然起步较晚，但是发展很快。日本是传统的石油进口国和消费国，国内所需石油几乎全部依赖进口。1999年下半年，东京工业品交易所推出了汽油和煤油期货交易。与欧美相比，日本的石油期货合约具有一些特点，合约以日元报价，采用日本国内通行的计量单位——千升，合约规格为每手100千升。在上市的第一年，汽油期货的成交量达到10,649,179手，煤油期货为3,620,356手。与日本的年消费量相比，汽油和煤油期货的成交量分别是现货消费量的18倍和13倍。日本的一些大型石油公司，如出光兴产和COSMO等在向伊滕忠商社购买汽油和煤油时，已经开始采用与东京工业品交易所汽油、煤油期货价格联动再加升贴水的办法成交。日本石油期货市场的影响和作用正变得越来越大。国际石油网