自从“3.11”大地震发生以来，围绕核电的争议已经让日本疲惫不堪，重启大阪核电两个机组已势在必行。无论如何，严重依赖油气进是日本能源消费的现实。有数据显示，2011年日本总共消耗了大约8300万吨LNG，大约占到其能源消费总量的14%；全球每年LNG需求的大约1/3来自日本，日本已经毫无争议地成为了全球最大的LNG消费国。如此大量的天然气需求，使得日本大幅增加LNG项目投资，通过推进LNG动力船国际标准建设等方式，构建稳定的进口LNG渠道。
LNG进口量增加
事实上，自2011年日核危机爆发后，曾经作为日本最主要供电来源的核电站相继关停，使得日本不得不重新考虑替代能源发电，天然气发电逐渐成为了日本发电的主要能源，而日本消耗的基本上都是进口LNG。
日本2012年1月LNG进口量同比增长28.2%，创下自福岛核电站泄漏事故发生以来的新高。由于几乎关闭了国内所有的核电站，日本不得不使用更多化石燃料发电来填补核电的空缺，这使日本能源供应的压力陡然上升。
受东日本大地震引发的福岛第1核电站事故影响，为了确保安全，日本政府中断了部分核电站的运行。为了维持电力供应，日本各电力企业纷纷增加了其他能源尤其是火力发电的负荷量。
据《日本经济新闻》消息，日本电力公司称，用于火力发电的液化天然气(LNG)以及原油进激增。2011年4月~9月期间，LNG的进较2010年度增加2648万吨，同比增幅高达21%，这一数字创历史新记录。而原油、重油方面，同比增幅高达47%，这也使得10家电力公司的燃料费用增加了6600亿日元。而因为用量大增，东京电力公司等还开始增加了进口渠道，开始从秘鲁进口LNG，这样一来，为了筹集和燃料，日本LNG的进几乎涵盖了所有的LNG生产国。日本LNG需求强劲，因为LNG成为日本大地震后核电站关闭的主要替，而且未来需求仍将保持增长。上半年日本LNG进口量同比增长8%，或新增264万吨/年的需求。同期韩国进口量同比增长8%，相当于新增133万吨/年需求。上半年亚洲LNG需求同比平均增长9%，其中增长最为强劲的是印度和中国，分别同比增长26%和10%。上半年欧洲LNG进口量同比增长15%，其中英国LNG进口量同比增长达到76%，相当于新增473万吨/年。
据预测，天然气在日本一次能源消费中的份额将达到2020年的24%(2010年为18%)，这是基于在预测期内，没有新的核反应堆再建设的假设。到2020年日本一次能源消费(5.03亿吨油当量)结构的预测。到2020年石油所占份额将为38%(2010年为44%)，煤炭为22%(2010年为21%)，核能为9%(2010年为12%)，以及水电和其他为7%(2010年为5%)。
受日本大地震和海啸影响，日本核电站大面积关停，因此日本液化天然气(LNG)需求出现强劲增长，同时由于近期全球新增LNG产能较为有限，在这两个主要因素的影响下，未来几年全球LNG剩余产能将大幅削减，全球LNG市场面临产能短缺之忧。
大力发展LNG
过去，日本的能源供应一直是以燃煤和石油为主，但从目前来看，日本最重要的能源却是LNG液化天然气。如今，日本对LNG大量投资，以取代其一部分太阳能和核能。据道琼斯东京2013年5月23日消息，一位高级管理人员表示，有政府支持背景的日本国家油气和金属公司(Jogmec)计划本财年增加液化天然气(LNG)项目的投资以保障能源供应。
Jogmec董事长HirobumiKono在一次演讲中称：“上财年日本在进口LNG上支付了5.4万亿日元，如果我们在生产项目中持有更多股权，那么我们就能节省一部分费用。”
Jogmec的任务是获得能源和矿产资源的稳定供应。上财年末，日本政府决定将本财年(始于2012年4月1日)Jogmec的经费增加近八倍至676.4亿日元(8.47亿美元)。
增加Jogmec预算的决定还有待国会的批准，不过这一决定是在日本国内公用工程公司正加快用热电替置的核电的情况下作出的。
Kono表示：“煤炭和地热项目也将在我们的业务范围，但是电厂最需要的是天然气。”日本现阶段的目标就是布局澳洲LNG生产，北美LNG上游产业，配合日本国内的LNG产业链，全力将亚洲引入LNG时代，并同时创造LNG卖方市场，让日本在未来亚太能源格局中占足优势。
日本东京电力公司推进购买北美LNG供应的谈判。据道琼斯2013年9月18日消息，日本东京电力公司推进从北美地区购买液化天然气(LNG)的进程，以助于降低进格的居高不下，因为日本逐步降低对核电的依赖程度。报道称，北美天然气价格已经降至仅3美元/百万英热单位，而亚洲市场的价格约为13美元/百万英热单位。
进口LNG渠道稳定最重要
2012年5月，日本进出的贸易赤字达到9070亿日元(约合114亿美元)，排历史第3高位。贸易赤字如此之大的主要原因就是燃料进口，燃料进远大于预期，5月日本矿物燃料进口量上涨7.1%，但是价格上涨了近20%。这种情况同样出现在液化天然气(LNG)进，LNG进口量5月上涨了17%，但是进格却上涨了44%。
日本某LNG储运基地LNG价格高企主要是由市场供需作用力所致。过去15个月，日本关闭了54座核反应堆进行定期检修，出于政治压力，随后并没有立即重启。由于电力需求受到影响，日本公共事业公司必须进口大量燃料以保证居民、工业用电，特别又是夏电高峰期，日本LNG需求的大幅增加自然推升了LNG价格的高涨。
事实上，由于大部分日本LNG价格与油价相挂钩，不断上升的油价使日本LNG采购价格是美国天然气价格的7倍。“3·11”大地震后，日本LNG的需求增速明显。日本燃气协会负责人MitsunorTorihara认为：“与油价挂钩，让我们经济损失惨重。”
这种行为看似的不明智，因为美国和欧洲正在享受低廉的LNG价格，这要感谢新技术所造就的页岩气革命，使得这种非常规天然气的开采变得廉价。但是，日本的LNG价格依然与石油套牢，虽然眼看天然气新供应商要价低廉，但是日本依旧要受累于石油市场，比如伊朗石油禁运、中东地区政治不稳，日本都要为此承担代价，但是这与LNG又没有多大关系。
日本承受高价LNG，除了与油价挂钩的关系外，还与国内的公共事业公司相关，因为他们是进口LNG的直接消费方，或许公共事业公司与日本有关监管方故意放大了LNG市场稳定供应的重要性，因此相比低价，他们更愿意考虑稳定的LNG来源。事实上，这可能是由上世纪70年代石油禁运的后遗症所致，中断油气供应对于严重依赖进日本来说绝对惨重。
即使公共事业公司高价进口LNG，作为垂直垄断商，他们最终会将成本转嫁给消费者，而这种运作会导致日本电力市场的低效，消费者也因此支付高昂电价。这些所谓的负面因素换来的是可靠的LNG供应源。有分析显示，日本意外断电发生的频率是发达国家中最低的。高价购买可靠的LNG也能保证公共事业公司为民众提供可靠的电量。
因此，日本长期的核能战略和天然气进是满足能源需求的不同途径，而不是因为核电出了事故所以侧重天然气发电。日本为推进核电发展投资数亿美元，虽然核电运营成本高且灾难风险大，但是由于决策层对海外油气供应的稳定性心存疑虑，因此他们认为发展国内核电算是靠谱的事情。
为了更好获取海外的天然气资源，日本公司加紧对海外气田进行投资，造价动辄数十亿美元。现在又会有人质疑，日本是否因此又多花了钱。但是，如果能获得稳定的能源来源，日本民众并不反对购买高价电，因为民众认为电力稳定胜过高价购买。
那么，自由贸易协定能让日本享受到美国的天然气吗?日本政府2013年6月27日公布的新资源保障战略中显示，日本决心自2016年起扩大从美国进口LNG，此举有助于保障LNG供应的多元化及稳定性，同时也有利于降低采购价格。日本政府将与美国政府继续谈判以获得出口许可，并在出口基地建成后实现扩大进口。从美国进口LNG的来源此前仅有阿拉斯加州一处，今后日本还有望从加拿大进口LNG。
推进LNG动力船国际标准建设
日前，日本造船速报报道，日本国土交通省海事局表示，到2014年要完成并普及LNG动力船的造船技术等国际标准化项目。
从日本的地理位置来看则不难理作为四面环海的岛国，日本不可能通过管道输入石油或天然气，唯一的途径就是将能源海运至国内，而液化储运船只就是日本最靠谱的选择之一。去年福岛核电站的危机更加推进了日本在LNG方面的投入，以试图弥补掉全国30%的电力缺2012年9月6日，造船、海运业界举行的第一届“为敦促天然气动力船普及的综合对策检讨委员会”上，主要讨论LNG作为燃料时的安全条件，以及国际海事机构(IMO)及国际标准化机构(ISO)的LNG动力船建造技术及燃料供给方法等国际标准化方案。第二次检讨会定于下个月中旬，计划在11月向IMO提交有关国际标准的报告书。
尤其是，日本业界将国际化标准为杠杆，促进日本具有竞争力的Moss型LNG油库的利用，同时通过LNG动力船造船技术标准化项目逐步提高本国造船业的竞争力。
受到当前航运市场及造船市场影响，日本邮船计划进一步扩建船队与经营规模，缩小伴随经济增长所面临的挑战。随着日元升值，日本新造船数量在国际市场所占比例减少，日本邮船结合传统航运与增值策略，决定修改其扩建船队计划。
日本核电站停止运营将给LNG船市场带来更多机会。由于使用天然气的燃机发电厂对天然气的需求不断增加而使得日本对LNG的需求也同时上升。然而，日本目前LNG运输船严重缺乏，以及其他国家对核电站的依赖很低。因此，燃气涡轮机和LNG运输船似乎将成为日本的长期需求趋势。同时这也是造船企业关注的方面。
来源：《石油知识》杂志 作者：钱新