中东有“世界油库”之誉。从世界石油史上看，20世纪后半期最重要的历史事件是中东石油的巨大发现。这里既是世界上石油储量最丰富的地区，也是世界石油出口量最大的地区。中东油气生产以成本低廉而著称，且因得天独厚的地理位置，出口油气方便且运输成本较低。从20世纪60年代到今天，由于欧美政策的变化和一些新领域的开采，中东向西方国家的出口份额持续下降，出口重心逐渐向亚太地区转移。
中东历来是能源博弈和地缘政治的焦点。这决定了其以经济发展和国际地位提升为核心的能源战略。中东的主要资源国有以下四个。
1、沙特阿拉伯
沙特阿拉伯拥有石油探明储量365亿吨。最大的油田是盖瓦尔油田，开采量占油田探明储量的48%。全国有7座炼油厂，所产原油的2/3经布盖格加工厂出口。
2、伊朗
伊朗拥有石油探明储量216亿吨，大部分位于胡齐斯坦省西南部，阿扎德甘油田、阿哈—压力油田是主力油田。全国大部分石油通过哈尔克岛出口，另一大门户是拉万岛。伊朗共有9座炼油厂。
3、伊拉克
伊拉克拥有石油探明储量202亿吨，主要分布在东南部地区。在其西部和南部沙漠，仍有发现新油藏的潜力。霍尔木兹海峡是伊拉克主要的原油出口通道，经这里出口的原油占其出口总量的80%。
4、科威特
科威特拥有探明石油储量140亿吨，其最大的产油区是大布尔甘地区。艾哈迈迪港、阿卜杜拉港和舒艾拜既是出口原油的主要港口，又是炼油中心。石油工业是科威特国内最大产业，占GDP总量近一半。