美国是世界上最大的石油消费国，也是最大的石油储备国，他们多年来平均每年消费石油9亿吨，其中5亿吨从国外进口。1944年，美国当时的内政部长哈诺德·伊克斯提出了建立国家战略石油储备的构想。1973年中东战争爆发后，阿拉伯国家对美国和西方国家实行全面石油禁运，导致美国经济陷入严重衰退，美国政府遂下决心建立战略石油储备。
1975年12月，福特总统签署了国会通过的《能源政策与储备法》。该法授权美国政府建立高达10亿桶的国家战略石油储备。在此后的10多年时间里，美国利用得克萨斯州和路易斯安那州墨西哥湾沿岸的地下岩盐洞，建设了五大战略石油储备基地，总储存能力达到7.2亿桶。其中有最大的储备规模达2.32亿桶，最小的也达0.76亿桶。
截至2009年2月初，美国战略石油储备超过7亿桶，商业原油库存达3.5亿桶，可供全国使用150天，创了历史新高。